증기 멸균은 표면, 약물 또는 생물학적 배양과 같은 화합물에 존재하는 박테리아, 곰팡이, 포자 형태, 단세포 진핵 유기체(예: 변형체)와 같은 모든 유형의 생물학적 작용제를 제거, 사멸, 제거하는 과정입니다. 따라서 이 과정에서는 향이나 색상과 같은 제품의 물리적 특성을 변경하는 작업이 포함되지 않습니다. 미생물 특성만 변경하여 제품을 더욱 안전하게 섭취할 수 있습니다.
멸균은 화학, 열, 조사, 여과, 고압 등 다양한 방법으로 이루어집니다. 살균은 존재하는 모든 유형의 생물학적 작용제와 생명체를 죽이거나 제거하거나 비활성화합니다.
증기 멸균은 간단한 오염 제거 방법이지만 매우 효과적입니다.
모든 유형의 씨앗, 견과류, 분말 및 전체 제품, 다양한 유형의 허브 및 향신료 제품에 대해 살균을 수행할 수 있습니다. 또한 제품의 유통 기한을 늘리는 데 도움이 됩니다. 꽤 비용이 많이 드는 일이지만 매우 유용한 과정입니다.
증기 멸균은 제품을 121°C~134°C의 고온에서 포화 증기에 노출시켜 달성됩니다. 제품을 오토클레이브라고 하는 장치에 넣고 가압 증기를 통해 가열하여 모든 포자와 미생물을 죽입니다.
가장 일반적인 두 가지 증기 멸균 유형은 중력 변위 오토클레이브와 고속 사전 진공 멸균기입니다.
소형 탁상형 살균기
휴대용 증기살균기
긴급멸균 또는 순간멸균 [중력변위 형태]
저산성 식품(pH 4.6 이상)의 살균은 일반적으로 레토르트라고 불리는 증기 용기에서 116~129°C(240~265°F) 범위의 온도에서 수행됩니다. 레토르트는 자동 장치에 의해 제어되며, 처리된 캔의 각 로트에 대한 시간 및 온도 처리에 대한 자세한 기록이 유지됩니다. 가열 주기가 끝나면 캔은 물 분무 또는 수조에서 약 38°C(100°F)까지 냉각되고 건조되어 표면 녹이 발생하지 않습니다. 그런 다음 캔에 라벨을 붙이고 손이나 기계로 섬유판 케이스에 넣은 후 서늘하고 건조한 창고에 보관합니다.
멸균 공정은 캔 내부의 가장 느린 가열 위치인 콜드 스팟(Cold Spot)에 필요한 열처리를 제공하도록 설계되었습니다. 콜드스팟에서 가장 멀리 떨어진 식품 부위는 더 심한 열처리를 받게 되며 이로 인해 과도한 가공이 발생하고 제품의 전반적인 품질이 저하될 수 있습니다. 편평하고 적층된 파우치는 과도한 가공으로 인한 열 손상을 줄일 수 있습니다.
통조림 제조 과정에서 영양소, 특히 열에 불안정한 비타민이 크게 손실될 수 있습니다. 일반적으로 통조림은 식품의 탄수화물, 단백질, 지방 함량에 큰 영향을 미치지 않습니다. 비타민 A와 D, 베타카로틴은 열에 대한 저항력이 있습니다. 그러나 비타민 B1은 열처리와 식품의 pH에 민감합니다. 통조림 식품의 혐기성 조건은 비타민C의 안정성에 보호 효과가 있지만 장시간 열처리하면 파괴됩니다.
밀봉하는 동안 생성된 내부 진공으로 인해 처리된 캔의 끝 부분이 약간 오목해집니다. 캔 끝부분이 부풀어 오르면 기계적, 화학적, 물리적 요인으로 인해 품질이 저하될 수 있습니다. 이러한 부풀어오르는 현상은 캔이 부풀어 오르고 폭발할 수 있는 원인이 될 수 있습니다.
분말, 무수유, 광고유리 등에 사용 가능합니다.
분해할 수 없는 기구 표면에 접근하는 데 도움이 됩니다.
증기 멸균은 습기와 열에 강한 준임계(Semi Critical) 및 중요(Critical) 품목에 대해 가능할 때마다 수행됩니다.
증기 멸균기는 의료 시설에서 미생물 폐기물과 날카로운 물건 용기의 오염을 제거하는 데에도 사용됩니다.
환경, 환자 및 직원에게 무독성입니다.
멸균 주기는 제어 및 모니터링이 쉽습니다.
증기멸균 대상 품목은 열과 습기에 강해야 합니다.
연고와 오일은 증기 멸균이 불가능합니다.