Esterilização a Vapor em Produtos Alimentares

O que é esterilização a vapor?

A esterilização a vapor é o processo que remove, mata, elimina todos os tipos de agentes biológicos como bactérias, fungos, formas de esporos, organismos eucarióticos unicelulares como o plasmódio que estão presentes na região da superfície, medicamentos ou um composto como a cultura biológica. Assim, o processo não envolve alteração das características físicas de nenhum produto como aroma ou cor. Apenas altera as características microbianas e torna o produto mais seguro para consumo.

A esterilização é feita de diferentes maneiras, como química, calor, irradiação, filtração e alta pressão. A esterilização mata, elimina ou desativa todos os tipos de agentes biológicos e formas de vida presentes.

A esterilização a vapor é um método de descontaminação simples, mas muito eficaz.

A esterilização pode ser feita em todos os tipos de sementes, nozes, pós e inteiros, diferentes tipos de ervas e especiarias. Também ajuda a aumentar a vida útil dos produtos. É um assunto bastante caro, mas um processo muito útil.

A esterilização a vapor é obtida expondo os produtos ao vapor saturado a uma temperatura elevada de 121°C a 134°C. Os produtos são colocados em um dispositivo conhecido como autoclave e aquecidos por vapor pressurizado para matar todos os esporos e microorganismos.

Os dois tipos mais comuns de esterilização a vapor são – a autoclave de deslocamento por gravidade e o esterilizador pré-vácuo de alta velocidade.

Outros tipos de esterilizações a vapor:

Esterilizador de mesa pequeno

Esterilizador a vapor portátil

Esterilização de emergência ou esterilização flash [forma de deslocamento por gravidade]

Esterilização de alimentos com baixo teor de ácido:

A esterilização de alimentos com baixo teor de ácido (pH superior a 4,6) é geralmente realizada em recipientes a vapor chamados retortas, em temperaturas que variam de 116 a 129 °C (240 a 265 °F). As retortas são controladas por dispositivos automáticos e são mantidos registros detalhados dos tratamentos de tempo e temperatura de cada lote de latas processadas. No final do ciclo de aquecimento, as latas são resfriadas sob jatos de água ou em banho-maria a aproximadamente 38 °C (100 °F) e secas para evitar ferrugem na superfície. As latas são então etiquetadas, colocadas em caixas de fibra manualmente ou à máquina e armazenadas em armazéns frescos e secos.

Esterilização de Alimentos Enlatados:

O processo de esterilização é projetado para fornecer o tratamento térmico necessário ao local de aquecimento mais lento dentro da lata, denominado ponto frio. As áreas dos alimentos mais distantes do ponto frio recebem um tratamento térmico mais severo que pode resultar em processamento excessivo e comprometimento da qualidade geral do produto. Bolsas planas e laminadas podem reduzir os danos causados ​​pelo calor causados ​​pelo processamento excessivo.

Uma perda significativa de nutrientes, especialmente vitaminas termolábeis, pode ocorrer durante o processo de enlatamento. Em geral, o enlatamento não tem grande efeito no teor de carboidratos, proteínas ou gordura dos alimentos. As vitaminas A e D e o beta-caroteno são resistentes aos efeitos do calor. Porém, a vitamina B1 é sensível ao tratamento térmico e ao pH dos alimentos. Embora as condições anaeróbicas dos alimentos enlatados tenham um efeito protetor sobre a estabilidade da vitamina C, ela é destruída durante longos tratamentos térmicos.

As extremidades das latas processadas são ligeiramente côncavas devido ao vácuo interno criado durante a vedação. Qualquer abaulamento nas extremidades de uma lata pode indicar uma deterioração na qualidade devido a fatores mecânicos, químicos ou físicos. Esta protuberância pode causar inchaço e possível explosão da lata.

Vantagem da esterilização a vapor:

Isso pode ser feito para pó, óleos anidros e vidros publicitários.

Ajuda a alcançar superfícies de instrumentos que não podem ser desmontados.

A esterilização a vapor é feita sempre que possível em todos os itens semicríticos e críticos que são resistentes à umidade e ao calor.

Os esterilizadores a vapor também são usados ​​em instalações de saúde para descontaminar resíduos microbiológicos e recipientes para objetos cortantes.

Não é tóxico para o meio ambiente, paciente e equipe.

O ciclo de esterilização é fácil de controlar e monitorar.

Desvantagem da esterilização a vapor:

Os itens a serem esterilizados a vapor devem ser resistentes ao calor e à umidade.

Pomadas e óleos não podem ser esterilizados a vapor.